Jennie sinh ngày 16 tháng 1 năm 1996 tại Cheongdam-dong, Gangnam, Seoul, Hàn Quốc và là con một trong gia đình.[1][2][3][4] Vào năm 9 tuổi, cô được gửi đi du học tại trường trung cấp Waikowhai, Auckland, New Zealand. Năm 2006, cô xuất hiện trong phim tài liệu đặc biệt của MBC "English, Must Change to Survive" và nói về trải nghiệm của cô về ngôn ngữ và cuộc sống của cô tại đây.[5] Trong suốt thời niên thiếu, cô đã mong muốn trở thành một vũ công ballet. Sau khi tốt nghiệp trung học, cô tiếp tục theo học tại Cao đẳng ACG Parnell.

Năm 2010, cô về Hàn Quốc tham gia vòng audition được tổ chức bởi YG Entertaiment với ca khúc "Take a Bow" của Rihanna và trở thành thực tập sinh.[6] Ban đầu, cô đăng kí dự tuyển với vai trò vocal, nhưng sau đó được chuyển sang vị trí rapper.[7][8] Cô theo học tại Trường trung học cơ sở Cheongdam và Cao trung Chungdam.[9]